据在线发表于美国心脏协会所属《高血压》（Hypertension）的论文消息，一项由伦敦威廉•哈维研究所、伦敦医学院的 Amrita Ahluwalia 教授和半岛医学院的 Ben Benjamin 教授所牵头的研究显示，每天饮用500毫升的甜菜根汁可明显降低血压，甜菜根中的硝酸盐是最终降压的有效成份。

　　研究人员发现健康的志愿者在饮用甜菜根汁1小时后即有降压效果，降压的最大作用时间发生在饮用后3~4小时。在饮用后24小时仍可观察到一定程度的降压效果。

　　研究发现血压降低主要是由甜菜根汁中的硝酸盐生成的亚硝酸盐起作用。唾液中含有的细菌将甜菜根汁中的硝酸盐转化成亚硝酸盐，含有亚硝酸盐的唾液被吞咽后在酸性的胃液中转化为一氧化氮或以亚硝酸盐再次进入该循环。

　　降压的峰值与亚硝酸盐的水平峰值相关；在另一组饮用甜菜根汁时和饮用后3小时内抑制唾液吞咽的志愿者中观察不到降压效果。

　　全球超过25%的成人罹患高血压，估计到2025年这一数字将上升至29%。另外，约50%的冠心病与高血压相关，而75%的卒中与高血压相关！每年在英格兰因心血管疾病致死的病例超过110,000例。

　　该研究发现硝酸盐是进食蔬菜丰富的膳食的心血管保护作用的基础，这为心血管疾病探索自然、经济的治疗方案提供了重要的参考。

　　Amrita Ahluwalia 教授介绍说：“我们的研究提示，饮用甜菜根汁或其它富含硝酸盐的蔬菜汁可能是保持心血管系统健康的一个简单易行的方法，这也可能是现代人抗击高血压的另一新途径。”

　　甜菜根富含可预防贫血的叶酸；还可防止细胞的DNA突变而癌变；还含有可溶性和不可溶性纤维，有助于保持肠道畅通和保持血糖、血浆胆固醇的水平稳定；还含有丰富的钾，有助于保持心跳的匀齐和血压正常。

　　据《梅奥临床学报》（Mayo Clinic Proceedings）消息称，此前可能夸大了罹患慢性心衰的男性行性生活可能出现致命性意外的情况，即使他们正在服用西地那非（万艾可，Sildenafil, Viagra），只要在适当的医学监护下行性生活仍是安全的。

　　研究员 Stacy Mandras 和 Mandeep Mehra 对罹患冠心病的男性的性生活所行的研究进行了一项meta分析显示，伴或不伴冠心病的中年男性在性生活中心率、血压和呼吸频率的增加均在安全范围之内。实际上，在性生活中出现的最高心率仍比进行日常活动所出现的最高心率低。

　　研究人员还回顾了慢性心衰男性伴发勃起功能障碍的相关研究结论。他们发现勃起功能障碍可能源于阴茎血流灌注不足，而某些治疗慢性心衰的药物可能令此情况恶化。

　　研究人员于是又回顾了充血性心衰的病人服用西地那非的安全性研究。因为用于治疗勃起功能障碍的药物对血管和循环系统均有影响，当它们与心血管系统的药物同时服用时可能有一定的危险性，有时还可能引起致命性的低血压。

　　研究人员总结道，在内科医生的监护下，西地那非可与心血管系统的药物同时应用。但是，没有足够的研究支持对较新的伐地那非（艾力达，Vardenafil, Levitra）和他达那非（希爱力，Tadalafil, Cialis）作出结论。

　　该报告的作者介绍说：“只要在治疗前进行适当的筛选，这两类药物可以同时应用。这些研究表明，西地那非可对伴轻、中度慢性心衰的勃起功能障碍患者进行安全、有效的治疗。而对那些被评估为不能安全应用西地那非的患者，运动治疗也可对勃起功能障碍起到一定的治疗效果。”

　　据《人类高血压杂志》（Journal of Human Hypertension）消息，像成人一样，高盐膳食的儿童罹患高血压的风险相应增大。研究人员调查了1,658名英国儿童膳食摄入食盐量和血压的情况。食盐的摄入量通过7天的膳食记录计算得一周的平均食盐摄入量。研究人员介绍说，这种方法与取一天或两天的膳食记录而言，可以更加精确地估算食盐的摄入量。

　　4岁儿童平均每天的食盐摄入量是4.7克。随着年龄的增长，食盐的摄入量也平稳地增加，18岁青少年平均每天的食盐摄入量达到了6.8克。因为研究人员没有把餐中或烹饪后再加入的食盐量计算在内，因此食盐的实际摄入量应该还要高点。

　　英国建议成人每天的食盐摄入量为4克，相当于1.6克元素钠，但实际上英国人平均每天摄入食盐量达到了6克。美国对食盐摄入量的建议参考值与英国相仿。

　　在该研究中，研究人员发现每增加1克食盐的摄入，动脉血压峰值就增高0.4mmHg。

　　Wolfson 预防医学研究所预防医学和流行病学教授 Malcom Law 介绍说：“高盐膳食和低盐膳食儿童的收缩压可能相差不大，但儿童期低盐膳食可能令成年后血压保持在较低水平。”

　　英国的情况和美国差不多，食盐的摄入主要源于加工食品。营养师 Jo Butten 介绍说：“家长们应该仔细查阅食品标签，尤其是早餐谷类食品和零食，因为他们可能会想不到在这些食品中含有大量的食盐。”

　　据加州大学圣地亚哥分校的一项研究显示，寒冷的天气和一些与节假日相关的活动行为可令原有的心脏疾患恶化，每年的12月和1月都是心脏病发作死亡率最高的时期，而新年更是这期间的高峰段。

　　北卡罗莱纳州立大学的心血管病专家 Cam Patterson 博士介绍说：“为什么在冬天会有较多的心脏病患者病发死亡并不清楚，但12月和1月的死亡统计数据显示寒冷的天气是招来这可怕梦魇的原因之一。这个问题的另一原因是许多人在心脏病发作前并不知晓自己已患有心脏病。对许多心脏病患者而言，这就像一个定时炸弹，而寒冷天气点燃了它的导火线。”

　　寒冷天气的影响
　　Cam Patterson 介绍说：“有几个与天气相关的因素可影响心脏的健康。暴露在寒冷的环境中可令血压升高，血压升高则会增加心脏的负担。寒冷的环境还会令血液变得粘稠，从而增加血栓形成的危险。寒冷的环境会令血管收缩，导致血流减缓。以上三种因素共同作用可令心脏病患者心脏病发作。”

　　与冬天相关的一些活动也在心脏病发作中扮演一定的角色。暴雪后的铲雪等可令一些心脏病患者透支自己，尤其是那些平常喜欢久坐不动的心脏病患者进行铲雪时。

　　节假日的行为习惯
　　人们在节假日比平常饮用更多的酒，而酒精的刺激可能导致致命的心房纤维性颤动。

　　膳食的改变也会在整个节假日期间产生影响。人们体重的增加大部分源于节假日期间的暴饮暴食，而到了下一年的这个时候，今年所增加的体重却仍未减掉。

　　Cam Patterson 说：“当这种情况继续下去，心脏就会一年比一年更难保持健康的状态。如果你在节假日期间情绪抑郁，为你的健康着想，你必须寻找可能的危险因素。你的心情和你的心脏健康之间在不同的层面都有一定的相关性。如果你的抑郁情绪持续，则需要向医生求助了。”

　　如何预防节假日心脏病
　　只要预先做好充足的准备就可避免在节假日“光临”急诊室了。其中最重要的是不要暴饮暴食。要注意挑选健康食品，让那些不健康的食品无容身之处。如果真的想满足一下口腹之欲，那么只选定一些特别的日子作为狂欢的机会，而不是在整个节假日期间都放纵地饮食。“不要把它看成是一个悠长的假期，只能把它当作一个节日。”

　　如果你要出外旅游，往行李箱中塞一些健康食品作候机时的零食吧。如果你已在服用心脏病的药物，确保你在整个旅程都有充足的药物，因为漏服或自行减少药物的剂量都会引起不可预测的严重后果。

　　长期规律的锻炼可帮助你保持心脏始终处于良好的健康状态。注意你的血压和胆固醇的水平也相当重要。注意监测这些健康指标可帮助你早期发现心脏病。很危险的一件事情是，许多无症状的严重的心脏病患者对自己已患上心脏病仍一无所知。

　　吃了大蒜之后是什么令口气难闻？是一种名为蒜素的物质被消化后令血细胞释放出硫化物，这些硫化物令人口气不清新，甚至会令某些人产生难闻的体味。但令人欣喜的是，最近的研究明白了大蒜对人体的保健作用原理了。 

　　自古以来，大蒜都以其对人体的保健作用而著称。大蒜对许多疾患均有治疗作用的研究已数不胜数，从酵母菌感染到运动员的脚伤，从降低胆固醇到治疗普通的感冒，大蒜已被应用了几个世纪了。但各种研究所得到的结论亦不尽相同。

　　最近发表的研究提示，大蒜可以舒张动脉，增加血流灌注，减少栓塞和预防氧化损伤。这些都是对心脏起保健作用的。

　　由伯明翰的阿拉巴马大学所主持的临床试验显示，大蒜可减轻血管的紧张程度达72%。这些反应由血管的内皮细胞所介导，令血管舒张。

　　据发表于《美国科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的实验报告称，大蒜可令红细胞外泌硫化氢，而硫化氢这种生物信号剂可令血管舒张。大蒜的这种作用可令血压下降，增加各器官的供氧，但减少了心脏的压力。该研究亦佐证了去年爱因斯坦医学院的研究人员所发现的硫化氢可预防冠心病时的心肌损伤。

　　实际上，高浓度的硫化氢是有毒性的，但我们并不需要担心我们的身体自己产生的硫化氢会过量。自身产生硫化氢的能力会随着年龄的增长而下降。

　　环境医学和生物学副教授 David Kraus 医学博士介绍说：“我们的研究结果提示，膳食中的大蒜是相当好的。在地中海和远东地区的人们食用大量的大蒜，因此那些地区的心血管病发病率较低。但很重要的一点是，以膳食补充剂的方式摄入大量的大蒜素可能与抗凝剂相互作用，增加出血的危险性。”

　　该研究所用大蒜的量相当于二瓣大蒜，比普通西方人的日常膳食所用的量大，但对在烹饪中广泛使用大蒜的地中海和远东地区的人们来说，这并不算多。

　　Kraus 博士提示道，最好把大蒜捣碎后放置15分钟再进行烹调，这样有利于让酶催化大蒜中有益健康的化合物生成，增加其保健功效。

　　据《美国临床营养杂志》(The American Journal of Clinical Nutrition)消息，一项由加州大学所主持的研究显示，DHA(二十二碳六烯酸)膳食补充剂可改善高甘油三酯患者的血脂水平。

　　研究人员募集了34名39-66岁的仅患有中等度高甘油三酯血症的志愿者进行研究。该研究为随机双盲安慰剂对照的平行研究。志愿者接受为期90天每天3克DHA补充剂或橄榄油安慰剂。45天后，接受DHA补充剂者空腹甘油三酯的水平下降了24%，大极低密度脂蛋白的水平下降了92%，中密度脂蛋白的水平则下降了53%；然而，低密度脂蛋白胆固醇的水平上升了12.6%，大微粒低密度脂蛋白的水平上升了120%。监测的指标在研究的下半阶段并未见有进一步的变化。安慰剂组未见在统计学上有任何有意义的变化。

　　研究人员总结道：“DHA可能通过降低甘油三酯和小致密型低密度脂蛋白的水平来促进心血管的健康。”

　　在海鱼中最易觅得DHA的踪迹。但是海鱼本身并不合成DHA，是从食物中的微藻类中摄取来的。DHA是 omega-3 脂肪酸中的一种。而血液中甘油三酯的水平过高是心血管疾病的一个独立危险因素。

　　据2008年6月15日《美国心脏病学杂志》(The American Journal of Cardiology)消息，一项由北京北大维信生物科技有限公司赞助，中国协和医科大学牵头的研究显示，红麴米可以有效减少曾有心脏病发作者的再次心脏病发作。

　　该项研究在5年内追踪观察了4,870名曾有心脏病发作的患者。他们被随机分成两组，一组予每天600毫克的红麴米提取物，一组予安慰剂。该研究是双盲试验，研究人员和患者都不知道哪些患者拿到的是真正有活性的红麴米提取物。

　　5年后，应用了红麴米提取物的患者罹患冠心病的风险减少了45%，其心血管事件和其它事件的死亡危险性仅是安慰剂组的1/3，其需进行手术改善心脏供血的情况也减少了1/3。

　　红麴米在中国自唐代始便被广泛应用，既是有活血功效的中药，又被广泛应用于食品保藏、着色、酿酒和调味品。美国托马斯·杰斐逊大学的药学教授 David M. Capuzzi 医学博士强调说，该研究的红麴米提取物是经仔细加工而成的化合物，完全有异于保健品店所出售的红麴米提取物。

　　在过去的几年，心脏病已跃居美国人死亡原因的首位。例如在2006年，据美国疾病预防控制中心信息，大约有655,000名美国人直接因心脏病死亡，比同期因癌症死亡的人数多100,000名。

　　看了这些触目惊心的统计数据，有着强烈健康意识的人们开始改变自己和家人的生活习惯。吃更新鲜的蔬菜和水果，更经常的锻炼，喝少点能量饮料，如选择低糖的碳酸饮料代替一般的碳酸饮料。但据美国心脏协会期刊《循环》(Circulation)消息，任何碳酸饮料，包括低糖碳酸饮料，均可能致代谢综合征，而代谢综合征则会增加患心脏病的风险。

　　代谢综合征并不是我们平常所说的综合征，代谢综合征是一组由遗传因素和环境因素共同决定的，以多种代谢性疾病（如中心性肥胖、糖尿病或糖耐量受损、高血压、血脂异常以及高尿酸血症等）合并出现为特点，以胰岛素抵抗为共同病理生理基础的临床征候群。

　　研究人员得出碳酸饮料可增加患心脏病风险的结论源于一项始于1971年的名为 Framingham Offspring Study 的研究，该研究调查了5,200名美国人饮用软饮料的数据。来自波士顿大学医学院的研究人员得出了一些令人吃惊的结论：饮用碳酸饮料增加患心脏病的风险，经常饮用碳酸饮料的人与偶尔饮用者相比，其罹患代谢综合征的风险高48%。而且，每天饮用多一份碳酸饮料的人其患心脏病的风险会增加44%。

　　就碳酸饮料本身而言，其并不一定会引致心脏病，但是饮用碳酸饮料可认为是罹患心脏病的预兆，因为该研究发现饮用低糖碳酸饮料者常常伴有其它的不健康习惯，如吃油炸食品、吸烟、少锻炼和下一餐吃得过多。含人造甜味剂的碳酸饮料常常令人们在下一餐吃得过多。牵头该研究的 Ramachandran Vasan 医学博士说：“我们认为，与其说饮用碳酸饮料是一个真正的危险因素，倒不如说其是一个危险的标记。饮用碳酸饮料与患心脏病间因果关系的确立仍需待更多的研究。”但是，现在心脏病和肥胖症正史无前例地流行，许多研究已发现肥胖与饮用碳酸饮料相关，已明确的食用甜味素对健康的威协和近来约翰·霍普金斯大学估计到2015年美国将有75%的人患有肥胖症，那我们还在等什么呢？

　　绿茶可降低心血管疾病死亡率

　　据《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association, JAMA)消息，日本的研究人员进行了一项40,000名中老年男性和女性饮用绿茶和死亡率之间关系的研究。该研究发现，每天饮用三杯或三杯以上绿茶者可降低心血管疾病的死亡危险性。女性比男性受益更明显，每天饮用五杯或五杯以上绿茶的女性其心血管疾病相关的死亡率可下降达31%。通过饮用绿茶可最大程度的降低卒中的风险。

　　西红柿可预防血栓形成

　　据《美国临床营养杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)消息，苏格兰的研究人员进行了一项90名健康人群食用西红柿提取物和血栓形成之间关系的研究。西红柿提取物可预防血栓的形成，从而减少患心血管疾病的危险性。高半胱氨酸和C反应蛋白均是心血管病危险性的标志物。在高高半胱氨酸血症和高C反应蛋白的患者中，西红柿提取物的预防作用最明显。

　　维生素D可降低患胰腺癌风险

　　据《癌症流行病学，生物标记和预防》(Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention)杂志消息，美国的研究人员进行了了一项47,000名男性和75,000名女性维生素D摄入量和罹患胰腺癌的危险性之间关系的研究。该研究发现较高的维生素D摄入者其患胰腺癌的机率较低。每天维生素D摄入量超过600IU者其罹患胰腺癌的机率下降达41%。

　　健美教练一直以来都对健硕的肌肉促进健康赞不绝口。现在，医学研究人员正在专注于类似的方法以增进血管的健康。

　　希望拥有真正充满弹性的血管吗？首先，你要明白充满弹性的血管对你的健康意味着什么。你的整个循环系统的血管弹性越好，你的心脏泵血就越轻松。当你的心脏顺畅地泵血，所遇到的血管阻力较小，你罹患心脏病的危险性亦随之降低。

　　虽然锻炼对增进健硕的肌肉很重要，但膳食和膳食补充剂对增进血管的弹性更有帮助。进食新鲜的健康食品和摄取抗氧化剂是维系血管弹性最佳状态的最好方法。

　　你对内皮的认识有多少？内皮是人体内血管内层的一层薄薄的细胞，它是增进血管弹性的关键所在。研究人员发现内皮细胞在调节血流、血压、甚至血栓形成中扮演重要的角色。内皮细胞可分泌一系列影响血管舒张和收缩的化学物质以帮助调节血流和活化凝血过程中的相关细胞。

　　健康的血管是柔软和富有弹性的，可以适应活动和压力水平的变化。但当内皮功能不良时，血管就会变得僵硬起来，会致循环的血流量减少15%，甚至更多。心脏就必须更努力的泵血才能代偿这种变化对机体所致的影响。

　　虽然医生们都知道内皮功能失常是冠心病的一个主要危险因素，但只能在大学的实验室才可以监测出内皮的功能状态。除此之外，我们还可以通过基于膳食习惯而估算内皮的功能状态。

　　快餐食品会令血管失去弹性，变得松驰无力。10年前巴尔的摩的马里兰大学医学院进行的一项研究首次阐述了膳食与血管内皮功能异常之间的相关性。Gang D. Plotnick 医学博士对比了20名健康男性和女性志愿者食用了高脂快餐食品的早餐和抗氧化剂膳食补充剂后对机体的影响情况。他们应用超声测量肱动脉的血管弹性和血流改变情况。肱动脉就是平常用来测量上肢血压的动脉。

　　Plotnick 发现典型的高脂快餐食品可致血管弹性和血流迅速而明显的降低。这种改变可持续二到四小时。但亦有补救之法，服用800IU维生素E和1克的维生素C可预防这种不利的内皮功能异常。Plotnick的研究清楚地显示了维生素C和维生素E的益处，抗氧化剂可以帮助维系正常的内皮功能。

　　可致血管弹性下降的内皮功能失常亦与炎症和男性性功能障碍相关。吸烟、超重、罹患糖尿病或前驱糖尿病也是内皮功能失常的危险因素。体内胆固醇、氧化低密度脂蛋白胆固醇、甘油三酯或高半胱氨酸的水平升高亦会增加内皮功能异常的机率。精神压力过大亦是内皮功能异常的危险因素之一。高高半胱氨酸血症是心脏病的另一危险因素。

　　一项由布法罗的纽约州立大学所进行的研究发现，健康的人群进食了高脂快餐食品的早餐后会增加炎症和内皮功能失常。在餐后，他们体内的炎症标志物，如C反应蛋白和核转录因子Kappa beta(NFKB)在血液中的浓度会升高。据希腊雅典红十字会医院的 Emmanouil N. karatzis 医学博士介绍，核转录因子 Kappa beta 在体内可促进炎症和内皮功能失常。

　　健康的膳食和膳食补充剂可令血管充满弹性。改变膳食习惯和补充膳食补充剂可令你的血管保持正常的弹性。Plotnick在一个后续的研究报告中报告说，在地中海式饮食中的许多成份要素都可改善内皮的功能状态，如鱼和含抗氧化物质丰富的蔬菜等。

　　一项由哈佛大学所进行的独立研究发现，不食用奶制品和含淀粉丰富的马铃薯的派生的地中海式饮食和补充多种维生素、适量饮酒的改良的食物金字塔式饮食(modified food-pyramid diet)可以确切的减少炎症和内皮功能异常。

　　现已发现有多种的膳食补充剂可以保持或恢复正常的血管弹性。

　　维生素E。许多研究已证实维生素E可以改善内皮的功能，维生素E可以预防心血管疾病可部分地归因于此。一个极端的例子是研究吸烟者急性内皮功能不良，研究人员发现每天600IU的维生素E可以明显的改善血管的弹性。

　　维生素C。维生素C也可以改善血管的弹性。在一项以心脏病人为对象的研究中，研究人员发现在高脂饮食后摄入2克维生素C可以预防内皮功能不良，与之相似的是，1克维生素C就可以减弱血中高水平的高半胱氨酸所致的内皮功能不良。

　　L-精氨酸。一氧化氮是调节内皮功能的主要物质之一，而L-精氨酸则是一氧化氮的前体。一氧化氮可提高内皮的柔韧性。研究亦发现，每天摄入6至15克的L-精氨酸补充剂可对心绞痛和充血性心力哀竭的病人有帮助。每天2克的低剂量L-精氨酸则对勃起功能障碍的病人有所帮助。治疗勃起功能障碍的处方药是通过提高一氧化氮的水平和改善内皮功能而达到治疗效果的，而L-精氨酸的作用原理与之一样。维生素C则可进一步提高L-精氨酸的活性。

　　大蒜。大蒜对健康的益处早已备受关注，它含有丰富的抗氧化物质，并可以提高一氧化氮的水平。在一项以15名冠心病患者为对象的研究中发现，2.4克的大蒜提取物就可减少44%的内皮功能不良的发生。

　　α-硫辛酸。α-硫辛酸是一种抗氧化剂。在欧洲，其早已被应用作治疗糖尿病性神经病变的药物。最近一项由亚特兰大的埃默里大学(Emory University)医学院所进行的研究发现，300毫克的 α-硫辛酸可改善内皮功能达50%，并与一些治疗心脏病的药物有协同作用。

　　类黄酮。类黄酮是在水果和蔬菜中发现的超过5000种有效的抗氧化物质中的一大类化合物。最近由 Mary Engler 所主持的研究发现，连续2周每天进食1.6盎司含类黄酮丰富的黑巧克力可改善血管的弹性。这与黑巧克力中含有丰富的类黄酮之一，表儿茶酸相关。

　　总面言之，你的整个循环系统的健康状况决定着你的心血管疾病的发生、发展和变化。内皮功能的研究已清楚地表明高脂快餐食品对你的血管弹性会产生骇人的不利影响。相反地，健康的饮食和一定的膳食补充剂可帮你保持良好的血管弹性。谁不希望拥有充满弹性的血管呢？