Noratis 编译　　　Keywords：garlic, cardiovascular disease

　　吃了大蒜之后是什么令口气难闻？是一种名为蒜素的物质被消化后令血细胞释放出硫化物，这些硫化物令人口气不清新，甚至会令某些人产生难闻的体味。但令人欣喜的是，最近的研究明白了大蒜对人体的保健作用原理了。 

　　自古以来，大蒜都以其对人体的保健作用而著称。大蒜对许多疾患均有治疗作用的研究已数不胜数，从酵母菌感染到运动员的脚伤，从降低胆固醇到治疗普通的感冒，大蒜已被应用了几个世纪了。但各种研究所得到的结论亦不尽相同。

　　最近发表的研究提示，大蒜可以舒张动脉，增加血流灌注，减少栓塞和预防氧化损伤。这些都是对心脏起保健作用的。

　　由伯明翰的阿拉巴马大学所主持的临床试验显示，大蒜可减轻血管的紧张程度达72%。这些反应由血管的内皮细胞所介导，令血管舒张。

　　据发表于《美国科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的实验报告称，大蒜可令红细胞外泌硫化氢，而硫化氢这种生物信号剂可令血管舒张。大蒜的这种作用可令血压下降，增加各器官的供氧，但减少了心脏的压力。该研究亦佐证了去年爱因斯坦医学院的研究人员所发现的硫化氢可预防冠心病时的心肌损伤。

　　实际上，高浓度的硫化氢是有毒性的，但我们并不需要担心我们的身体自己产生的硫化氢会过量。自身产生硫化氢的能力会随着年龄的增长而下降。

　　环境医学和生物学副教授 David Kraus 医学博士介绍说：“我们的研究结果提示，膳食中的大蒜是相当好的。在地中海和远东地区的人们食用大量的大蒜，因此那些地区的心血管病发病率较低。但很重要的一点是，以膳食补充剂的方式摄入大量的大蒜素可能与抗凝剂相互作用，增加出血的危险性。”

　　该研究所用大蒜的量相当于二瓣大蒜，比普通西方人的日常膳食所用的量大，但对在烹饪中广泛使用大蒜的地中海和远东地区的人们来说，这并不算多。

　　Kraus 博士提示道，最好把大蒜捣碎后放置15分钟再进行烹调，这样有利于让酶催化大蒜中有益健康的化合物生成，增加其保健功效。