Noratis 编译　　Keywords：blood-vessel tone, heart disease

　　健美教练一直以来都对健硕的肌肉促进健康赞不绝口。现在，医学研究人员正在专注于类似的方法以增进血管的健康。

　　希望拥有真正充满弹性的血管吗？首先，你要明白充满弹性的血管对你的健康意味着什么。你的整个循环系统的血管弹性越好，你的心脏泵血就越轻松。当你的心脏顺畅地泵血，所遇到的血管阻力较小，你罹患心脏病的危险性亦随之降低。

　　虽然锻炼对增进健硕的肌肉很重要，但膳食和膳食补充剂对增进血管的弹性更有帮助。进食新鲜的健康食品和摄取抗氧化剂是维系血管弹性最佳状态的最好方法。

　　你对内皮的认识有多少？内皮是人体内血管内层的一层薄薄的细胞，它是增进血管弹性的关键所在。研究人员发现内皮细胞在调节血流、血压、甚至血栓形成中扮演重要的角色。内皮细胞可分泌一系列影响血管舒张和收缩的化学物质以帮助调节血流和活化凝血过程中的相关细胞。

　　健康的血管是柔软和富有弹性的，可以适应活动和压力水平的变化。但当内皮功能不良时，血管就会变得僵硬起来，会致循环的血流量减少15%，甚至更多。心脏就必须更努力的泵血才能代偿这种变化对机体所致的影响。

　　虽然医生们都知道内皮功能失常是冠心病的一个主要危险因素，但只能在大学的实验室才可以监测出内皮的功能状态。除此之外，我们还可以通过基于膳食习惯而估算内皮的功能状态。

　　快餐食品会令血管失去弹性，变得松驰无力。10年前巴尔的摩的马里兰大学医学院进行的一项研究首次阐述了膳食与血管内皮功能异常之间的相关性。Gang D. Plotnick 医学博士对比了20名健康男性和女性志愿者食用了高脂快餐食品的早餐和抗氧化剂膳食补充剂后对机体的影响情况。他们应用超声测量肱动脉的血管弹性和血流改变情况。肱动脉就是平常用来测量上肢血压的动脉。

　　Plotnick 发现典型的高脂快餐食品可致血管弹性和血流迅速而明显的降低。这种改变可持续二到四小时。但亦有补救之法，服用800IU维生素E和1克的维生素C可预防这种不利的内皮功能异常。Plotnick的研究清楚地显示了维生素C和维生素E的益处，抗氧化剂可以帮助维系正常的内皮功能。

　　可致血管弹性下降的内皮功能失常亦与炎症和男性性功能障碍相关。吸烟、超重、罹患糖尿病或前驱糖尿病也是内皮功能失常的危险因素。体内胆固醇、氧化低密度脂蛋白胆固醇、甘油三酯或高半胱氨酸的水平升高亦会增加内皮功能异常的机率。精神压力过大亦是内皮功能异常的危险因素之一。高高半胱氨酸血症是心脏病的另一危险因素。

　　一项由布法罗的纽约州立大学所进行的研究发现，健康的人群进食了高脂快餐食品的早餐后会增加炎症和内皮功能失常。在餐后，他们体内的炎症标志物，如C反应蛋白和核转录因子Kappa beta(NFKB)在血液中的浓度会升高。据希腊雅典红十字会医院的 Emmanouil N. karatzis 医学博士介绍，核转录因子 Kappa beta 在体内可促进炎症和内皮功能失常。

　　健康的膳食和膳食补充剂可令血管充满弹性。改变膳食习惯和补充膳食补充剂可令你的血管保持正常的弹性。Plotnick在一个后续的研究报告中报告说，在地中海式饮食中的许多成份要素都可改善内皮的功能状态，如鱼和含抗氧化物质丰富的蔬菜等。

　　一项由哈佛大学所进行的独立研究发现，不食用奶制品和含淀粉丰富的马铃薯的派生的地中海式饮食和补充多种维生素、适量饮酒的改良的食物金字塔式饮食(modified food-pyramid diet)可以确切的减少炎症和内皮功能异常。

　　现已发现有多种的膳食补充剂可以保持或恢复正常的血管弹性。

　　维生素E。许多研究已证实维生素E可以改善内皮的功能，维生素E可以预防心血管疾病可部分地归因于此。一个极端的例子是研究吸烟者急性内皮功能不良，研究人员发现每天600IU的维生素E可以明显的改善血管的弹性。

　　维生素C。维生素C也可以改善血管的弹性。在一项以心脏病人为对象的研究中，研究人员发现在高脂饮食后摄入2克维生素C可以预防内皮功能不良，与之相似的是，1克维生素C就可以减弱血中高水平的高半胱氨酸所致的内皮功能不良。

　　L-精氨酸。一氧化氮是调节内皮功能的主要物质之一，而L-精氨酸则是一氧化氮的前体。一氧化氮可提高内皮的柔韧性。研究亦发现，每天摄入6至15克的L-精氨酸补充剂可对心绞痛和充血性心力哀竭的病人有帮助。每天2克的低剂量L-精氨酸则对勃起功能障碍的病人有所帮助。治疗勃起功能障碍的处方药是通过提高一氧化氮的水平和改善内皮功能而达到治疗效果的，而L-精氨酸的作用原理与之一样。维生素C则可进一步提高L-精氨酸的活性。

　　大蒜。大蒜对健康的益处早已备受关注，它含有丰富的抗氧化物质，并可以提高一氧化氮的水平。在一项以15名冠心病患者为对象的研究中发现，2.4克的大蒜提取物就可减少44%的内皮功能不良的发生。

　　α-硫辛酸。α-硫辛酸是一种抗氧化剂。在欧洲，其早已被应用作治疗糖尿病性神经病变的药物。最近一项由亚特兰大的埃默里大学(Emory University)医学院所进行的研究发现，300毫克的 α-硫辛酸可改善内皮功能达50%，并与一些治疗心脏病的药物有协同作用。

　　类黄酮。类黄酮是在水果和蔬菜中发现的超过5000种有效的抗氧化物质中的一大类化合物。最近由 Mary Engler 所主持的研究发现，连续2周每天进食1.6盎司含类黄酮丰富的黑巧克力可改善血管的弹性。这与黑巧克力中含有丰富的类黄酮之一，表儿茶酸相关。

　　总面言之，你的整个循环系统的健康状况决定着你的心血管疾病的发生、发展和变化。内皮功能的研究已清楚地表明高脂快餐食品对你的血管弹性会产生骇人的不利影响。相反地，健康的饮食和一定的膳食补充剂可帮你保持良好的血管弹性。谁不希望拥有充满弹性的血管呢？